从2004年的汤姆斯杯亚洲区预选赛以来，他们一起经历了苏迪曼杯、北京奥运会、伦敦奥运会、各大亚运会。而在2016年的里约奥运会上，已经是他们之间第37次比赛了。在这之前，林丹已经赢了他25次，他们在赛场上“相爱相杀”了整整12年。
在奥运会这样的世界级比赛上，李宗伟直到里约奥运会，才第一次击败林丹。每次谈到林丹时，李宗伟总是说“感谢”。他说，他们之间有一个约定，那就是：只要人还在羽毛球的赛场上，他们就要站在最高赛场上为国征战，并且战斗到和对方见面。他还说，“其实他是我一个很伟大的对手，因为没有他，我觉得我也没有这么刻苦地去训练。”
有句话是这么说的，“看一个人是否伟大，要看他的对手是否伟大”。竞争对手使我们更加努力，因为落后就要挨打，对手的存在让我们时刻不敢松懈。就像马蝇和马，想要摆脱马蝇带来的刺痛，马就必须发力狂奔，将其甩下去，停在原地不动只会受苦。