陶澍来行馆见到这副对联极为欣赏，因为上联所述是他一生中得意的一段经历。两年前十一月底，道光皇帝在乾清宫十四次召见他，与他商谈国是，并亲笔为他幼年读书的印心石屋题匾。对于臣子而言，这是旷世之荣。下联表达了家乡士子对他的景仰和欢迎，感情诚挚而含蓄，恰到好处，令老成持重的陶澍都不得不击掌叫好。他立即叫知县请左宗棠过来一叙。左宗棠对陶澍本来就十分仰慕，而自己偏偏又两试未中，一肚子想法和委屈无处倾诉，见到这位朝廷重臣和当代学者，不由自主滔滔不绝侃侃而谈，从四书五经、辞章义理到军政要务、农事水利无不涉及。而每论一事，都能阐析精微，悉中肯綮。他这半是请教，半是显示的一夕交谈，让陶澍对家乡有这样的奇才激动不已，当下就与左宗棠约为儿女亲家。
道光十八年，左宗棠第三次赴京会试，又没有考中。从此，他决定不再为博取功名而花费时间和精力，专心致志研究地理，探讨农事，谋求富农裕国的道理。并应陶澍临终之托，将其年幼的儿子带到陶澍安化老家小淹，进行培养教育，同时，自己也将陶澍家中所藏清朝文献典章细细浏览，增添了不少治国的知识，懂得了很多理政的道理。几年后，左宗棠在家乡柳家冲买了七十余亩田，称为柳庄，将自己平时研究农事心得，在农庄一一实验，并种茶养桑，筑墙作壕，建碉堡，倡牧畜，为家乡公益事业出力。在将陶桄培养成人后，又将女儿嫁给他，自己则回湘阴乡下当起了半耕半读的员外郎。