一只树穿山甲在它长且善于抓树的尾巴的帮助下，从一根树枝上垂吊下来。尾巴的末端有一大块有感觉的肉垫，使得穿山甲能够容易地找到和确认一个很好的抓握点。
陆栖的非洲穿山甲比它们的树栖“亲戚”们体型大，出现在从森林到空旷的稀树草原这类栖息地里。它们在别的挖洞动物的洞穴里睡觉。作为抵御天敌的保护方式，穿山甲能紧紧地蜷曲成一个球，鳞片形成一个防护罩，使得它们能够防御除了大型猫科动物和鬣狗之外几乎所有的天敌。它们用有力的爪子摧毁地面上白蚁和蚂蚁的巢穴，大穿山甲一晚可以吃掉20万只总重约700克的蚂蚁。
由气味联系的社会化社会行为
虽然穿山甲经常是独居的，但它们仍有社会行为，这种行为主要受气味控制。每一只穿山甲通过在领地周围留下粪便和尿液来表明它的存在，并且用尿液和肛腺里的分泌物在树上做标记。这些气味可能传递了主人的优势和性别状态，促进个体的识别。穿山甲的发声仅限于喘息声和嘶嘶声，声音是否具有社会功用还不清楚。