十五世纪时，塞纳河中有五个小岛深入巴黎的城墙中：卢维埃岛，当时树木繁茂，而今只剩些小树林了；母牛岛和圣母岛，这两个岛都很荒芜，除了一所破房子外，都是主教的领地（十七世纪时，人们把两岛合二为一，重新修建，如今被称之为圣路易岛）；最后是旧城区所在的西岱岛以及它顶端的小岛——渡牛岛，后者后来没于新桥下的土堤中了。西岱岛当时有五座桥：三座在右岸，即石质的圣母桥和交易桥，木质的风磨桥；两座在左岸，即石质的小桥和木质的圣米歇尔桥。五座桥上都盖满了房屋。大学区有菲利普·奥古斯特修建的六座城门：从杜尔内尔塔数起，依次是圣维克多门、波代尔门、教皇门、圣雅克门、圣米歇尔门、圣日耳曼门。市民区有查理五世修建的六座城门：从比里塔开始，依次是圣安东尼门、圣殿门、圣马尔丹门、圣德尼门、蒙马尔特门、圣奥诺雷门。这些城门都很坚固，也很美，而它的坚固并未因其美而受到损坏。一条又宽又深的护城河，冬季涨水时，河水奔流，浸没巴黎四周城墙墙基。此水源自塞纳河。晚间，城门关上，塞纳河就被城市两头的粗大铁链拦住，巴黎便静悄悄地睡去了。
从空中鸟瞰，这三个城区——西岱岛、大学区和市民区——街道纵横交错，犹如一堆理不清的乱麻。然而，一眼就可以看出这三个部分是浑然一体的。人们立即可以看到两条整齐划一的平行笔直长街横贯这三个城区，从南端到北端，一气贯通，直切塞纳河，把三个城区连接起来，汇成一片，把一个区的人注入、倾泻、移注到另一个城区中去，使三个区变成了一个区。第一条长街从圣雅克门通到圣马尔丹门，在大学区的一段叫圣雅克街，在西岱岛的那一段叫犹太街，在市民区的那一段叫圣马尔丹街，它从小桥和圣母桥两次穿过塞纳河。第二条长街在塞纳河左岸的一段叫竖琴街，在西岱岛上的那一段叫制桶场街，在右岸的一段叫圣德尼街，从圣米歇尔桥和交易桥穿过塞纳河，从大学区的圣米歇尔门可直通市民区的圣德尼门。虽然名称很多，但它们毕竟始终只是两条长街，是为首的两条街、主要的两条街，是巴黎的两条大动脉。三个城区组成的该城的其余街道，都是从它们引出或汇聚其中的。