周嫂子们端上蒸蟹，丫头、姑娘们送上，每位太太、奶奶、姑娘们面前是两个银碟子：一个碟子是姜醋，一个空碟子等着盛蟹肉。又有几个秀丽干净姑娘在桌边剥蟹，每人一副银丝儿的帚子、银钩子、银扒子、银钎子、银刀子、银锤子、银錞子、银勺子，每副八件。太太们一面饮酒，一面吃蟹，十分有兴。不一会儿点上银灯，高烧红烛。柏夫人留下桂堂，另着人去回老爷，不用等桂大爷吃饭。
王夫人到上房去更衣，平儿抽着空儿也跟了上去。等着太太更衣净手完毕，平儿说道：“有句话回太太，要求太太作主！”王夫人道：“又是什么事？”平儿就将祝太太对宝钗的说话，并方才自家的主意，拢共拢儿说了一遍。王夫人道：“那天咱们拜祝老太太的生日，桂太太在我面前有一句半句的口风。我因为巧儿又不是我的孙女儿，自然是要等他爷爷、奶奶作主，我如何敢应人家？像桂大爷这样的孩子也就很少。巧儿若是对了这门亲事，真是一对好夫妻。你各自各儿拿主意，你明儿过去回声太太，看是个什么口气，咱们再说。”平儿道：“回是固然要去回，但是总要求太太作主！我拿定主意要同桂家结亲。太太想那年的事，真令人寒心，我刚才想起来，还哭了一场。这会儿巧姑娘的亲事，我是要做主！不是我带他到刘姥姥家去，今儿还有他吗？”王夫人听了十分伤感，点头叹息道：“且慢慢的商量。”丫头们拿着玻璃手照一同出去。