少数民族读书的人少，自然对这两人佩服得不要不要的，把两人的学问吹到了天上。
没多久两人的名声便直传到西夏之主李元昊耳中。
于是李元昊便派人将两人请入宫中。
双方自然是干柴烈火，一点就着的那种，李元昊大喜，拜张元为国师，为西夏出谋划策。
其人自此以灭宋为志，曾策划了数次大战，比如“好水川之役“定川寨之战”都曾大败宋军，
更让人难堪的是，此贼曾为元昊作檄文讨宋，内中便有“朕当亲临渭水，直据长安……”这等狂言，实是狠狠打了大宋君臣的脸。
好在当时镇守边关的是韩琦范仲淹两大名臣，这才钳制住西夏没有使其为祸更烈进一步恶化。
据说自此之后，宋朝就总结了教训，考过了会试这关的，本身就是万里挑一的精英，弃之不但可惜，还有害。
于是从此之后，殿试便不再淘汰任何人，以免再出现第二第三个张元。
这个传说是有相当可信度的。
据宋人王咏在《燕一诒谋录》所记，张元当年的“走夏州”，给宋朝以极大震撼和教训。
自宋嘉佑二年（1057年），北宋改革了当时科举进士中的殿试实行末尾淘汰的录取制度，而对凡是中了进士之后一律授以进士出身，不淘汰一人。
末了，方唐镜感叹道：“假使张元当时中了进士，历史说不定会改写。”