经过一天一夜的顺流直下，第二天傍晚，大轮缓缓地停靠在上海十六铺码头。第一次来到大城市上海，我人生地不熟。望着一栋栋高楼大厦，我真不知往哪儿走，完全像个讨饭的乞丐，只能东问西问，边走边问，最后来到了上海市中心热闹的城隍庙附近，见天色将黑，我赶紧找了一家廉价的小旅馆住了下来。
当天晚上，我就与附近街头上卖瓜子的小摊贩聊了起来。我把自己带来的瓜子请摊主吃吃，听听意见。再尝尝上海的瓜子，了解上海瓜子的种类、口味，以及上海人对瓜子味道的喜好等。可怜我没文化不会用笔记，只能靠脑瓜记，并把上海各品种的瓜子分别买上两包，好细细品尝。
在上海街头的瓜子摊位与食品商店连续转了两天后，我又乘火车赶到苏州，专门找到“小苏州”瓜子店买了两包瓜子，并把自己带来的瓜子请一位老营业员品尝，征求意见，顺便了解苏州人喜欢的瓜子口味。
接着我又顺着铁路转到无锡、镇江、南京，然后乘火车北上到郑州，南下到武汉、南昌等地。每到一地我都不辞辛苦地了解当地瓜子的销售行情，及品种与口味，并买上几包瓜子放进行李里，然后带回芜湖慢慢研究。