上小学的时候，陈亮最喜欢看的书是《三国志》，并视青年军事家周公瑾为偶像。到了15岁，他就开始与古人对话，写古代故事，尤其是军事题材。三年后，他像模像样地出了本新书，名为《酌古论》，引来出版界一片骚动。
在这本书里，他以一个少年的视角，评点各个历史时期的领袖和英豪。
很多买书的读者发现，书里有很多军事地图，都是对古代著名战役的复盘。写古，是为了喻今。对南宋时局，书中有很多新颖的思考。
这本书引起了周葵的注意，周是永康的地方官，一向喜欢发掘青年人才。他也是陈亮人生中遇到的第一位伯乐。
但是，周老师一方面教他苦读古籍，另一方面却禁提抗金。这让陈亮很苦恼，他几乎怀疑自己遇到了一位假老师。
他认为，空谈心性的道学远离现实，并不能对抗金事业有所帮助。
刚好，一向成绩很好的他，在两次科举考试中都落榜了。（也有人说他是故意考砸，让老师对自己失望。）
他索性钻到自己的军事世界里去。
六
乾道五年（公元1169年），朝廷再次与金人媾和。
闻讯，官场人士一片欢呼雀跃（“天下欣然，幸得苏息。”）。