对工作史的简单勾勒同样也是对“工作”不断变化的意义的说明，每一次新的发展都让这个概念的内涵变得更加丰富。首先通过它与分配、交换和消费之间的内在关系，并超越它在其中发生并通过它发生的所有其他因素之间的关系之后，工作表现出了一个时期的所有特征。在更广泛的意义上，这就是从马克思认为最具启发意义的角度所观察到的时代。根据他设定的语言和现实之间的内在关系，只要它们偶尔得到表述，那么所有这些内容都能够在涵盖着的概念中得到把握。[18]
还必须注意到的是，在马克思的著作中，“活动”、“工作”和“创造性”三者之间没有明显区别。在对自然产生影响时，每个人都把他个性的一部分（这是他的力量的独特贡献）内化到了他所从事的活动当中。所做的改变是对人的行动的反映，用一种或多或少可以认识的形式表现一些他自身的特征。这里描述的既是活动，也是工作和创造性。因此，任何领域内的所有生产出了使用价值的工作，也可以被看作是创造性。马克思甚至把“工人的生产活动”看作是他的“创造力”。不要轻视“创造性”，它与“活动”和“工作”之间的等价关系表明，这些概念的含义得到了极大丰富。当马克思说“密尔顿出于同春蚕吐丝一样的必要而创作《失乐园》。那是他的天性的能动表现”[19]的时候，他并没有贬低密尔顿的创造力。密尔顿的本质活动就是这种像创作《失乐园》一样的创造性活动。当他把创造性看成是“工作”和“活动”的时候，马克思也没有怀疑唱歌所包含的创造性。