次日清早，出了德兴店，要上小竹子山，自己也不明白道路，料想往正南走没错。走到天有晌午之时，前面有一座大镇店，进了北村口一直往南，走到十字街，见这里人烟稠密，路东有一座酒饭馆，字号是“宴芳楼”。进去一看，上首是柜，下首是灶，一直往后，靠东边往南，上瞭楼梯，上面一看，是临街六间酒楼，上面都是金漆八仙桌椅、条凳，墙上名人字画、挑山对联，画的都是山水人物，倒也清雅。侯化泰靠西窗户找了一张桌子落座，叫过卖前来，要酒要菜。问过卖：“这座镇店叫什么名字？”过卖说：“叫七宝镇。”侯化泰闻听，说：“是了，此处就叫七宝镇。今天有什么热闹？”
小二说：“今天我们这里祖师爷收童子兵。”侯化泰问：“是哪位祖师爷？姓什么？”过卖说：“那位祖师爷姓蔡，名文增，别号人称劝善会总，就在这正西。”侯化泰问：“怎么叫收童子兵哪？”过卖说：“你老人家原来不知道哇？我叫刘快嘴，我是最爱说话。你老人家这样，许是远方来的。我告诉你吧，我们这里属昭通府管，都是天地会八卦教所辖之地，家家都有户口册子，祖师爷按户要人，共要童男五十名，童女五十名，都要过十岁以外的，加要送去童男一名，给白银五十两，每个童子都是管吃管穿，每月初一、十五日，放工一天。如要家中有小孩子不送来，被祖师爷查出，灭门之祸。今日在这七宝镇的正西，你看那里搭着席棚，四外有兵护守，今日正午点各。那些个小户人家都愿意把儿子送了去，那些大户人家都舍不得骨肉分离。今日也有哭的，也有笑的，你老人家去到那里看热闹去吧。”