舅舅低下头，一边调琴弄弦，一边用他五音不全的嗓子唱了起来：
哦，曾经的日子有多美，
吵吵闹闹从头到尾，
面对喀山的小姐妹，
我向你一一倒苦水……
我觉得这首歌太忧伤了，外婆也说：“唱点别的吧，雅科夫，唱首像样点的。莫特里娅，你还记得从前唱过的那些歌吗？”
洗衣妇摆弄着她那件沙沙作响的丝绸衣服，神气地说：“我的老姐姐哟，您还不知道吧，如今，哪还兴那玩意儿啊。”
舅舅眯缝着眼睛瞟了外婆一眼，好像她离他很远似的，仍不知悔改地拨弄着令人郁闷的老调，念着好难听的歌词。
外公正在和钟表匠鬼鬼祟祟地说着什么，边说还边用手指比画，独眼龙抬起眉头，朝母亲瞥了一眼，连连点头，油腻腻的脸上闪过难以捉摸的表情。
母亲还是同往常一样，跟洗衣妇的两个儿子——谢尔盖耶夫兄弟俩坐一块儿。她挺严肃地跟瓦西里小声交谈，他叹息着说：“唉，是得好好想想。”