对绝大多数单纯眼皮跳的人来说，最常见的原因是用眼过度或劳累、精神过度紧张，比如，用电脑时间过长、在强光或弱光下用眼太久、考试前精神压力过大等。此外，眼睛屈光不正、近视、远视或散光，眼内异物、倒睫、结膜炎、角膜炎等也可导致眼皮跳。这些病因主要作用于神经的末梢部分，因此导致的症状往往局限于一侧的上眼皮或下眼皮跳动。然而，当眼皮跳逐渐发展为完全的眼睑痉挛或面肌痉挛后，则表明面神经的主要分支或主干受到刺激，作为病因的病变部位是在颅内或面神经出颅后的起始部位。最多见的病因为颅内行走异常的血管对面神经根部的压迫刺激，这种病因占面肌痉挛的99%，另有1%为颅内肿瘤、蛛网膜粘连对面神经的刺激。例如，有的患者最开始就是上眼睑有一点跳，然后慢慢往下发展，下眼睑也开始跳，甚至嘴角都开始抽动，跳得厉害时就感觉到恶心、头晕。这些患者患的就是面肌痉挛，或左侧，或右侧，或双侧。