王之春派赴南京的心腹早就回来了，并未带回令人欣慰的消息。信已经由刘坤一的侄子面交刘坤一，但刘坤一的表示是秉公办理。秉公办理四字最无从猜测，可以是打击报复的借口，也可以是铁面无私的表白。
到了二月底，王之春兴冲冲来见张之洞，进门就说：“大帅，好消息，岘帅回信了。”说着把一封密信递上——
中国理财之术，亦已水尽山穷，欲图富强，唯有开采煤、铁一策。香帅苦心孤诣，就地取材，于大冶等处，分设局厂办理，将以保自有之利权，不使外溢。今工程已有八九，但愿刻日告成。至于如何炼钢，另行随宜措置。
织布一节，初以机具盈千，意非一二年所能就绪。乃收效如此之速，通盘筹划，挹注堪资。关怀时局者，无不望鄂局之日新月盛也。
近来官场多自了汉，只图和平养禄，安知经国远猷！香帅之才足以振举一世，其所办煤、铁独具手眼，实为时务所急需。若因其稍有糜费而合力挠之、挤之，使其功亏一篑，以快外国人之心，谓我无能为役，沮中国人之气，以后不敢担当，似非计之得也。现闻香帅于煤、铁局厂并事省官，力图撙节，裁无益以济有用，是在用心维持之。