在任何演讲中，不论你是否了解这场演讲的真正目的，以下四个目的中的任何一个都可以帮助你找寻答案。
——说服听众以获得响应。
——说明情况
——增强印象，使人信服。
——给人们带来欢乐。
我们就以林肯总统所作的一系列具体的演讲为例加以说明吧。
林克总统曾发明过一种极少有人知道的装置，它可以将搁浅在沙滩或其他阻碍物中的船只吊起来，并荣获专利。他所发明的这种机械模型放在他的律师事务所的办公室里，每当有好朋友前来观看时，他总会不厌其烦地讲解它的功能和制造方法等等。他所作的这种讲解，主要目的就是说明情况。
林肯第一次和第二次就担任总统在盖茨堡所发表的不朽演讲，以及在亨利·柯雷去世时所作的悼辞……这些演讲的主要目的也都是为了增强听众的印象，使他们完完全全的信服。
他对陪审团讲话时，是想赢得有利的决定；发表政治演讲时，是想赢得票选。这种演讲的目的，就是想要获得行动和响应。
然而林肯总统演讲上的成功也是经过无数次经验教训得来的。在林肯当选总统的前两年，他曾精心地准备过一场关于发明的演讲。他本想给听众们带来一些欢乐，可惜他却没有在这场演讲中取得成功。他原本想当一个通俗的演讲家，结果却屡遭挫折。甚至竟然有一次没有一个人来听他的演讲。